日本で栽培されるマンゴー｜マンゴーの豆知識｜おいしくマンゴーをいただきましょう

日本では圧倒的にアーウィン種のアップルマンゴーが栽培されています。
県別でみると、沖縄が圧倒的に多く、全国の生産量の半数以上となっています。2位が宮崎で30％程度。つまり、この2県で80％以上のマンゴーを生産しているのです。そのほか鹿児島、熊本などでも栽培されています。

日本にマンゴーが入ってきたのは明治時代と言われて、最初にマンゴーの栽培を始めたのは鹿児島だったそうです。やはり自然の状態では栽培が難しく、ビニールハウスでの栽培でした。そのマンゴーは東南アジアから渡ってきたものでした。
さて、今国内最大の生産量を誇る沖縄で最初に栽培がされたのはもう少しあとの昭和初期の時代だそうです。それは、沖縄の人が台湾から持ち帰ったものを使って栽培を始めたという話ですが、確かな話はどうかは分からないそうです。
今のように、本格的にマンゴー栽培が始まったのは1970年代のこと。それが一気に拡大したが1980年代です。
こうして、南国のフルーツの代表マンゴーが日本の食卓でよく見られるようになったのです。

国産のマンゴーが輸入物より比較的高いのは、自然農法で作られるものが多いからです。農薬を使わないか使っても少量。何よりも、手間暇をかけて作られているからです。
特に完熟マンゴーは国産でないと作ることができないため、高価になるのです。
通常、マンゴーは輸送などを考えて、未熟のまま収穫されます。未熟のまま収穫をして、追熟をさせていくのです。未熟のまだ固い実は、キズの付きにくいので輸送中に腐らせてしまう心配はありません。しかし、完熟マンゴーとは木になっている間に熟し、それが自然に木から落ちたものです。そのような完全に熟した実はとても柔らかくデリケートなので、ちょっとしたことでキズが付いてしまうことがあるのです。
完熟マンゴーが出回るようになったのは、ひとえに国内の輸送が迅速化したからでしょう。
ちなみ、完熟マンゴーを作る時、ひとつひとつの実にネットや袋を付けます。そして、自然に落ちるの待つのです。フルーツはなんでもそうなのですが、木から自然に落ちるくらいの時期が、甘みも香りも最高となっているのです。
完熟以外の国産マンゴーも、輸入物と違って、輸送時間がはるかに短いため、限りなく完熟に近い形で収穫され、発送されます。出来る限り、長い時間木に付いている方が、味はよりおいしくなるため、お客さんの手元に、または店頭に並ぶ時間などを計算した上で収穫されているのです。
そのようなひとつひとつ丹念かつ慎重に手間をかけているのです。